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Le polystyrène expansé (EPS) protège efficacement les équipements techniques sensibles, mais impose en même temps des exigences élevées en matière de gestion au sein de l'entreprise. Chez Kilchenmann, nous misons depuis plus de 25 ans sur un tri rigoureux et le recyclage. Coup d'œil sur les processus, les chiffres et la manière dont la responsabilité se traduit concrètement au quotidien.
Le polystyrène expansé, ou EPS, est omniprésent dans notre quotidien audiovisuel, même si nous ne l'utilisons pas activement nous-mêmes. De nombreux appareils qui nous parviennent sont emballés dans de l'EPS par les fabricants. Ce matériau protège efficacement les équipements sensibles pendant le transport et garantit que les composants nous parviennent, ou parviennent directement à nos client·e·s, en parfait état.
Cette protection est particulièrement cruciale pour les équipements audio, vidéo et de communication haut de gamme. Les dommages subis pendant le transport entraînent non seulement des retards, mais aussi une consommation supplémentaire de ressources due aux livraisons de remplacement ou aux réparations. Dans ce contexte, on comprend pourquoi l’EPS reste si répandu.
En même temps, la gestion de ce matériau pose des défis du point de vue de la durabilité.
Comment faire chez Kilchenmann
Le PSE est un matériau dérivé du pétrole, non biodégradable, qui ne peut être recyclé de manière efficace dans la pratique que s’il est collecté après avoir été trié proprement. Comme nous n’avons aucune influence directe sur les emballages utilisés par les fabricants, chez Kilchenmann, nous avons délibérément choisi d’agir au niveau de la gestion des déchets au sein de notre propre entreprise.
Notre approche de la gestion du PSE s’est développée au fil de nombreuses années. Alors qu’auparavant, ce matériau était éliminé avec les déchets combustibles – comme c’est le cas dans de nombreux endroits –, nous avons commencé à mettre en place une solution alternative il y a environ 28 ans. Depuis, nous trions et collectons systématiquement l’EPS pour l’introduire dans un circuit de recyclage.
Du déchet à la matière première
L’EPS provenant des installations est récupéré, stocké temporairement dans nos locaux, puis broyé régulièrement sur place. Pour cela, nous utilisons un broyeur spécial qui prépare le matériau pour la suite du processus de recyclage.
Le PSE broyé est collecté dans des sacs de recyclage spéciaux. Dès qu’une quantité suffisante est atteinte, l’enlèvement est organisé. Le matériau est ensuite traité par des partenaires spécialisés et réintroduit dans le cycle de production du PSE.
Il est important de veiller à un tri rigoureux. Seul le PSE pur, exempt de matières étrangères, peut être recyclé efficacement. Les matériaux d’aspect similaire mais de composition différente doivent être systématiquement écartés.
La réutilisation du matériau broyé comme emballage n’est pas judicieuse au quotidien. En raison de ses propriétés statiques et de sa structure fine, il se logerait dans les appareils et pourrait, par exemple, obstruer les fentes d’aération.
Évolution des quantités de matériaux
Les chiffres montrent également que cette approche porte ses fruits. Par rapport à l'année précédente, la quantité d'EPS a pu être considérablement réduite. Alors qu'en 2024, environ 113 000 litres étaient encore produits, ce chiffre est tombé à 81 000 litres en 2025. Cela correspond à une réduction de 28,3 %.
Cette évolution est le résultat d'une gestion plus responsable des flux de matériaux et d'une optimisation continue des processus internes.
Le recyclage au sein du système global
Le PSE collecté et traité est transformé dans des installations spécialisées. Il y est trié, nettoyé et transformé en granulés. Ces granulés servent à leur tour de matière première pour de nouveaux produits, tels que des matériaux isolants.
En Suisse, ce cycle fonctionne aujourd’hui de manière très efficace. Une grande partie du matériau peut être recyclée et réutilisée, ce qui réduit les besoins en matières premières vierges.
Rentabilité et responsabilité
Dans ce contexte, la durabilité implique également de prendre en compte les aspects économiques. La collecte et le recyclage du PSE entraînent des coûts, notamment pour les sacs de recyclage et la logistique.
Dans le même temps, il apparaît que cet effort en vaut la peine. Dès la fin des années 1990, le passage à un système de recyclage séparé nous a permis de réduire considérablement la quantité de déchets éliminés via le ramassage des ordures ménagères. Cela a généré des économies qui dépassent les coûts supplémentaires.
Dans ce cas, le recyclage n’est pas seulement une solution écologique, mais aussi une solution économiquement judicieuse.
Limites et possibilités d'influence
Le sujet reste néanmoins complexe. Les solutions d'emballage alternatives ne sont pas toujours disponibles ou ne répondent pas toujours aux mêmes exigences en matière de protection et de normalisation. Des emballages fiables sont essentiels, en particulier pour les équipements techniques sensibles et les chaînes d'approvisionnement internationales.
Il est donc d'autant plus important d'agir là où l'on peut exercer une influence. Cela concerne aussi bien l'organisation interne que les échanges avec les partenaires et les fabricants.
Ainsi, les questions de durabilité et les possibilités d'optimisation sont régulièrement abordées lors des entretiens avec les fournisseurs et sont également prises en compte dans notre évaluation des fournisseurs.
Un processus continu
La gestion du polystyrène expansé (EPS) illustre parfaitement comment la durabilité s'applique dans le domaine technique. Il s'agit moins de renoncer complètement à certains matériaux que d'adopter une approche réfléchie vis-à-vis des matériaux et des processus existants.
Pour nous, cela signifie assumer nos responsabilités là où nous avons une influence directe. Parallèlement, nous suivons de près les évolutions du marché et examinons en permanence comment optimiser davantage nos processus.
C'est ainsi que se met progressivement en place une gestion des matériaux qui répond à la fois aux exigences techniques et aux objectifs écologiques.
